Το μητρικό γάλα συνηθίζεται να χαρακτηρίζεται ως «υγρός χρυσός», τονίζοντας έτσι
την ανεκτίμητη αξία του για την υγεία του μωρού. Υδατάνθρακες, λιπαρά οξέα,
αμινοξέα, βιταμίνες, ορμόνες και αντισώματα είναι κάποια από τα συστατικά που
το καθιστούν την καταλληλότερη τροφή για τα βρέφη, καθώς κανένα εργαστήριο
δεν κατάφερε ποτέ να παράξει κάτι που να του μοιάζει.

Μια μαγική ιδιότητα του μητρικού γάλακτος είναι πως αλλάζει συνεχώς σύσταση,
έτσι ώστε να καλύπτονται οι ανάγκες του μωρού κάθε φορά που μπαίνει στο
στήθος. Έτσι μια μητέρα που θηλάζει το μωρό της, παράγει κάθε στιγμή της ημέρας
διαφορετικό γάλα. Ακόμα κι αν θηλάσει άλλο μωρό , το σώμα της θα δημιουργήσει
το γάλα που χρειάζεται αυτό το συγκεκριμένο μωρό!

Τα οφέλη δεν σταματούν στην υγεία του βρέφους, αλλά επηρεάζουν την ζωή του
ακόμα κι όταν γίνει ενήλικας. Σύμφωνα με πολυάριθμες μελέτες το μωρό που
θηλάζει προστατεύεται από λοιμώξεις, έχει μικρότερες πιθανότητες για αλλεργίες,
αυτοάνοσα και παιδικό καρκίνο. Τα θηλάζοντα νήπια αποδεικνύεται πως είναι πιο
ανεξάρτητα, αυτόνομα και με λιγότερο άγχος αποχωρισμού. Ο θηλασμός δρα
προστατευτικά και για τη μητέρα, μειώνοντας την πιθανότητα για καρκίνο του
μαστού, των ωοθηκών και οστεοπόρωσης.

Τα ποσοστά θηλασμού στην Ελλάδα φαίνεται να διπλασιάζονται τους πρώτους
μήνες σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία, παρόλα αυτά παραμένουν ίδια στον 6
ο μήνα ζωής του βρέφους (0,8%), Συγκεκριμένα 70% των μωρών θηλάζουν μόλις
γεννηθούν, 40% τον πρώτο μήνα, 27% στον τρίτο μήνα και 0,8% στον έκτο.
Η περίοδος του θηλασμού αποτελεί μια εμπειρία που βιώνεται διαφορετικά από
γυναίκα σε γυναίκα. Κάποιες μαμάδες βάζουν το μωρό στο στήθος εύκολα και
γρήγορα μόλις γεννηθεί , ενώ για άλλες ο θηλασμός έχει πολλές προκλήσεις μικρές
ή μεγάλες. Το ταξίδι του θηλασμού εξαρτάται από πολλούς παράγοντες
(ανατομικούς, ορμονικούς, συναισθηματικούς, ιδιοσυγκρασιακούς, οικογενειακούς
κλπ).

Βασικό ρόλο παίζει το υποστηρικτικό πλαίσιο της κάθε γυναίκας. Ένα νεογέννητο
μωρό έχει πολλές απαιτήσεις (είτε θηλάζει, είτε όχι) και η φροντίδα του είναι
συνεχής και εξαντλητική. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως όταν γεννιέται ένα μωρό,
γεννιέται και μια μητέρα και κατ’ επέκταση και μια νέα οικογένεια. Η μαμάδες
δίνουν όλη τους την ενέργεια και το ψυχικό απόθεμα στα μωρά τους και έχουν κι
εκείνες την ίδια ζωτική ανάγκη για φροντίδα, αποδοχή, χώρο, αγκαλιά και
υποστήριξη.